【星野リゾート 西表島ホテル】この時期しか見られない！幻想的な森のイルミネーションに没入する「ヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアー」

世界自然遺産に登録された西表島（いりおもてじま）で、日本初の「エコツーリズムリゾート」を目指す、「星野リゾート 西表島ホテル」。2025年2月22日～4月24日の期間、森のイルミネーションと呼ばれる、幻想的な空間に没入する「ヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアー」を開催します。

ヤエヤマヒメボタルは、日本一早く光り始める日本最小のホタル。数千から数万匹の群れになって輝く様子は、森のイルミネーションと呼ばれています。*1 「世界遺産の学校～ホタル講座～」でホタルについて知ってから、実際のフィールドでヤエヤマヒメボタルを鑑賞。小さな体から鮮やかな光を放ちながら乱舞する、とても儚く幻想的な姿を鑑賞する特別な体験です。

八重山諸島には9種類のホタルが生息するとされていて、その中でもヤエヤマヒメボタルは西表島と石垣島にしか生息しないホタルです。体長は僅か2～4mmと日本最小のホタルで、1秒間に3～5回点滅をします。2月から4月までの期間でしか見ることができず、その様子は儚く幻想的です。*2 ヤエヤマヒメボタルの光が織りなす、春の夜限定の幻想的な情景を楽しんでほしいと考え、「ヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアー」の開催に至りました。

実際のフィールドでヤエヤマヒメボタルを鑑賞します。本土のホタルより、2か月以上早く光り始めるヤエヤマヒメボタルは、日没後の約1時間しか光る姿を見せません。その時間を過ぎると、ピタッと光るのを止めます。高い所は飛ばず、地面に近い所をゆっくり飛びます。数の多い日は何千、何万匹のホタルが舞うので、まるで森のイルミネーションのような情景です。ヤエヤマヒメボタルの光が織りなす幻想的な空間を楽しめます。

ヤエヤマヒメボタルは、八重山諸島だけに生息しており、日本一小さいホタルと言われています。ヤエヤマヒメボタルが生息するには自然のままの暗闇が必要です。西表島の自然環境はヤエヤマヒメボタルが生息しやすく、観察にも適した環境です。*3

ホテルで開催するホタル講座では、ほかの地域のホタルと比較しながら、八重山のホタルについて説明します。ヤエヤマヒメボタルの生息域や光り方の特徴など、絶景を織り成す理由を知るからこそ、体験をより楽しむことができますよ。

1日1組限定で、ほかのツアー客はほとんど訪れない鑑賞スポットにご案内します。ツアーで向かうのは、西表島のフィールドを熟知したネイチャーガイドだからこそ知る、特別な場所です。コーヒーを片手に、自分たちだけの空間でゆったりと鑑賞できます。プライベート感のある空間で、ヤエヤマヒメボタルの光が織り成す情景を独り占めできる体験です。

ホタルは光ることでコミュニケーションをとる昆虫です。そのため、懐中電灯などの人工的な灯りが入ってしまうと、光ることを止めてしまい、子孫を残す繁殖行動ができなくなる可能性があります。自然のままの暗闇が残る西表島は、ホタルの生息に適した環境であり、この環境を守るためには一定のガイドラインが必要です。

ツアーに参加する場合も、ホタルに影響を与えないよう、カメラや携帯電話など光を放つ機器の使用はできません。真っ暗なので、ホタルの織りなす光だけの幻想的な空間を楽しめます。

西表島ホテルでは、西表島で持続可能な観光の仕組みを構築するために、日帰り観光を宿泊へ、宿泊を連泊へと促すことが必要であると考えています。2泊以上の宿泊予約推進に加え、ナイトタイムコンテンツを拡充し宿泊率を高めることで、島の自然を保護しながら、地域経済の活性化を目指します。

⻄表島ホテルを運営する星野リゾートでは、経済価値と社会価値を両立するCSV経営*4　が重要だと考えています。CSV経営を促進するためのフレームワークとしてSDGs*5 を捉え、各施設でさまざまな取り組みを推進。

⻄表島ホテルでの取り組みは、目標4「質の高い教育をみんなに」、目標8「働きがいも 経済成⻑も」、目標11「住み続けられる まちづくりを」、目標15「陸の豊かさも守ろう」に貢献することを目指しています。

西表島ホテルは日本初の「エコツーリズムリゾート」を目指すホテルです。マイボトルの貸し出しやロードキル防止活動など環境に配慮しながら、世界遺産に選ばれた島の魅力と価値を感じるネイチャーツアーを、一年を通して提案します。