加齢とともに筋肉量が落ちる、ということは有名ですよね。筋肉トレーニングをしたり、ウォーキングしたり、筋肉量を増やそうとする人も多いのではないでしょうか。
近年では、筋肉の量だけでなく、筋肉の質も重要であると分かってきました。今回は、筋肉の質について解説します。
筋肉の質とは！？
食事療法や運動で、体形はあまり変わっていなくても、いざ走ろうとした時に走れなかったり、昔できた運動ができない、なんてことありませんか？
筋肉の質が変わっているかもしれません。
筋繊維について
筋肉は、「筋線維」と「筋繊維以外の組織（水分・脂肪・結合組織）」から成り立っています。
生まれたときは筋線維は細いですが、成長とともに太く・密度が高くなります。その後、加齢とともに筋線維は細くなったり、数が減るといわれています。
近年は、「筋肉の量」だけでなく、こうした筋肉の質（状態）を上げることに注目が集まっています。質の良い筋肉は、よく動き、柔軟性があるため、運動において最高のパフォーマンスをすることができます。どんなに重いものを持ち上げられても、筋肉の動きや、動く範囲が少ないと、質が良いとはいえません。
筋肉の質が良い状態とは？
・筋線維が密になっている
・筋繊維の周りの組織（水分・脂肪・結合組織）が少ない
この状態は、筋肉の質が高いといわれています。
これまでは、加齢とともに「筋肉の量」が減ることがよく指摘されていました。近年は、それだけでなく、筋線維以外の組織が増えてしまうといった「筋肉の質」の変化が重要視されています。
では、筋肉の質が下がると、どのようなことが起こるのでしょうか？
筋肉の質が下がると、どうなる？
見た目では、筋肉の太さは変わりませんが、押してみると筋肉にハリがなくなっていることが多いようです。筋肉の質が下がると、加齢とともに転倒するリスクが高くなることが報告されています。
筋肉の質を高めるためには、日々の運動が欠かせません。その効果を、筋肉の質を点数化して調査した研究では、
・20代男性では筋肉量・筋肉の質が高くなった
・30代女性では筋肉量は変わらないが、筋肉の質が改善した
とのこと。（タニタ体重科学研究所のデータ）
また、運動の強度については、「少し背伸びをしているくらいの強度」がおすすめです。例えば、ウォーキングを1時間しても特にしんどさ等を感じない場合は、ウォーキングでは筋肉の質を高めることは難しいというわけです。
筋肉の質は、筋肉量よりも変化しやすいため、女性や高齢者でも効果を感じやすいとのこと。運動するモチベーションも上がりますよね。
筋肉の質を上げる方法
がむしゃらに運動を頑張るよりも、効率よく、筋肉の質を高める方法を実践してみましょう！
日々の運動が大切
椅子スクワット
1セット10～15回とし、1日に2セットおこないましょう！
体操
ラジオ体操などの体操も、筋肉の質を高めるといわれています。また、ダンベルを使う体操は、効果が高いとのこと。筋肉を鍛えるだけでなく、質が高い筋肉にすることができます。
