世界遺産に登録され、観光客でにぎわう島根県大田市の石見銀山。この地でライフスタイルブランド「石見銀山 群言堂」を夫とともに創業した松場登美さんは、いま74歳。夫とは町内で「なかよし別居」し、自ら改修した古民家で暮らしています。「長男の嫁」として地方に嫁いだ女性のステレオタイプとはまったく違う道を行く登美さんに聞きました。「どうしたら、そんな自由な生き方ができるんですか？」
観光客が訪れる石見銀山には、地に足がついた昔ながらの暮らしがある
Akiko Kobayashi / OTEMOTO
世界遺産・石見銀山遺跡で知られる島根県大田市大森町。人口約400人の小さな町には昔の面影を残す古民家が立ち並び、観光地でありながら、人々が地域に根ざした暮らしを営んでいます。
松場登美さんが、夫の松場大吉さんの故郷であるここ大森町に住み始めたのは、1981年のことでした。
夫妻は町内の古民家を改修し、1989年に群言堂の前身となる生活雑貨ブランド「BURA HOUSE」をオープンしました。1994年にアパレルブランド「群言堂」を立ち上げ、いまはライフスタイルブランドとして石見銀山の本店のほか、全国約30店舗とECで展開しています。
石見銀山 群言堂本店には、前身のBURA HOUSEの頃の看板もかかっている
Akiko Kobayashi / OTEMOTO
ビジネスパートナーでもある夫妻は約20年前から、徒歩3分の距離にある別々の家で暮らしています。登美さんが1789年に建てられた武家屋敷「他郷阿部家」に住みながら自らの手で改修するため、お互いの生活を尊重した「なかよし別居」を選択したのです。
登美さんの毎日は、阿部家の宿泊客と夕食をともにしたり、家族や群言堂のスタッフのために食事をつくったり、「老婆の休日」と名付けた町内の友人との女子会を楽しんだり、Netflixでお気に入りの映画を観たり。
「何が本当の幸せなのか、豊かさってどういうことなのかを、今はもう確信できているんです」と、登美さんはかみしめるように語ります。
一生ここで暮らすのであれば
私が大森町に住み始めた43年前は、鉱山が閉山後、過疎高齢化して衰退の一途をたどっていました。若者はほとんど都会に出ていき、観光客なんてほぼいない。まさにどん底のような状態でした。
「こんな田舎に嫁いできて、落ち込みませんでしたか」とよく聞かれるんですが、正直な話、私は最初から「なんて素敵なところだろう」と思っていたんですよ。むしろ、ここにきてから人生が拓けたんです。
当時、世の中は経済成長のまっただ中。テレビで新しい情報がどんどん入ってきて、多くの人たちが流行のものに飛びついたり海外ブランドに熱を上げたりする様子に、私は「なにか違う」と感じていました。
ここには流行のものはない代わりに、自然が豊かで、昔ながらの暮らしが連綿と続いている。口うるさいけれど親切な人たちがいて、近所の人とのコミュニティもしっかりしていて、都会よりは私の肌に合ったんですね。
松場登美（まつば・とみ） / 株式会社 石見銀山生活文化研究所 取締役 相談役。株式会社 他郷阿部家 取締役
1949年、三重県生まれ。1981年、夫である松場大吉の故郷、島根県大田市大森町に帰郷。1989年、町内の古民家を改修し、「コミュニケーション倶楽部 BURA HOUSE（ブラハウス）」をオープン。以降、数軒の古民家を再生させる。1994年、服飾ブランド「群言堂」を立ち上げる。2003年、内閣府・国土交通省により「観光カリスマ」に選ばれ、2007年、内閣官房・都市整備本部より地域活性化伝道師に任命される。2008年、株式会社「他郷阿部家」設立。2011年、株式会社「石見銀山生活文化研究所」代表取締役に就任。2021年「令和2年度 総務省ふるさとづくり大賞」最優秀賞受賞。2022年に次世代に事業を継承し、他郷阿部家の「竃婆（おかみ）」として、繕いデザイナーとして、日々暮らしを楽しんでいる。
写真提供：石見銀山群言堂グループ
もちろん不便なことも多いですし、私は車の運転ができないので、町内という小さな社会の中だけで生きていかなければなりませんでした。事情があってあまり歓迎されない嫁という立場で来たので、最初は「いいお嫁さんに見られたい」「いいお母さんだと言ってもらいたい」というプレッシャーがないわけではありませんでした。それまで仕事も生活も自由奔放にしてきただけに、厚くて高い壁を感じることもありました。
ただ、もともとの性格が人に合わせるタイプではないので、「一生ここで暮らすのであれば、自分らしい生き方がしたい」と、逆に強く思うようになりましたね。そして、ずいぶんと突拍子もないことをやってきたと思いますよ（笑）
1990年、群言堂の前身である「BURA HOUSE」で働く女性たちと松場登美さん（中央）
写真提供：石見銀山群言堂グループ
スカートを踏んでいたのは自分
「シュプレヒコール事件」と呼んでいますけど、1990年2月2日でしたかね。隣町に大きな観光施設ができることに対抗して、「私は大森が好きだ！」「私は戦うぞ！」と友人たち数人と大声で宣言しながら町を歩いたんです。
このあたりでかつてそういうことをした人はおらず、異例でした。でも、誰かが自分のスカートを踏んでいると思ったら、実は踏んでいたのは自分だったんです。自分を最も邪魔していたのは自分の意識だったんだ、とそのときに気がつきました。
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私は幼少の頃から変わり者で、自分なりの価値観が強くあったのですが、自分らしくありたいと求めている人は、私に限らず多くいるはずです。いわゆる常識に縛られていると「なにか違う」と思っても声に出して言いづらいから、表に出ていないだけなんですね。
特に私と同年代の女性は、視野を広める経験を制限されてきたように感じます。大森町で「鄙（ひな）のひな祭り」というシンポジウムを10年間やったことで、女性たちはみんな同じような思いを抱えていると実感しました。自分らしく自由に生きたいのに、一歩を踏み出せなくて歯がゆいという思いです。
「鄙のひな祭り」は「田舎に暮らす女性の意識を高め、より豊かな暮らしを考える」をテーマにしたシンポジウムで、ゲストの話を聞いたあとは、男性たちがエプロンをして食事の準備をして、女性たちは食べて飲んで言いたい放題の宴会が始まります。
女性たちと語り合ううちに、私自身も含めて視野が狭かったがゆえの悩みが解消されていきました。気になっていた近所の目や、こうあらなければならないというこだわりなど、どうでもいいことのように思えてきましたね。
2002年、鄙のひな祭りの最終回、シンポジウムを終え、参加した女性たちが語り合う様子
写真提供：石見銀山群言堂グループ
「鄙のひな祭り」が10年目の最終回のときに、大宴会をしている私たちの様子を見た中国人の友人に「思いつく言葉を書いてみて」と言ったら、そこに落ちていた古い戸板に「納川（のうせん）」という字を書いてくれました。
「納川」って、海のことなんです。
海は、異質な川をたくさん飲み込んでできている。異質な人たちのいいところを自分のものにすることによって、海のように広く、深く、美しくなれるという、素晴らしい言葉だったんですね。この書は、いまも他郷阿部家の玄関に飾っています。
