【界 阿蘇】手業のひととき「家具職人とともに歩き、作る、小国杉の木工体験」開催

阿蘇くじゅう国立公園に佇む温泉旅館の「界 阿蘇」。2024年9月1日～2024年11月30日、2025年4月1日～2025年8月31日の期間に、手業のひととき「家具職人とともに歩き、作る、小国杉の木工体験」を開催します。

阿蘇小国町で250年の間、守り育てられてきた小国杉（おぐにすぎ）。木が育ち私たちの手元に届くまでには、多くの人の手を介し、そこにはさまざまな想いがあります。その想いのバトンを受け継ぐ家具職人とともに森を歩き、対話や木工体験を通して、小国杉の特徴や地域の文化、人々の想いに触れることができるイベントです。

「家具職人とともに歩き、作る、小国杉の木工体験」は、2021年より界全施設で実施している、職人・生産者と行うご当地文化体験「手業のひととき」のひとつです。

界 阿蘇での滞在の前に、森林の中に佇む家具職人の工房へ。まずは周辺の森林を散策しながら、250年大切に守られてきた森や、ともに生きる地域の人々の想いや文化について、地元で活躍する家具職人から紹介を聞きます。森で暮らす職人だからこそわかる、人とともに生きる森の特徴や、人々がどのように森を守り継承しているのかなどを、実際に木々や森の空気に触れながら知ることができるひとときです。

森林を歩いた後は、工房での職人の技術を知る体験です。工房見学では、森林で触れた木々が、どんな想いと技術を経て日々の暮らしに沿う形に仕上げられているのかを知ることができます。

木工体験では、木工の基本の作業が詰まった、小国杉の木箱づくりを行います。木材を切ったり、削ったり、木目を美しく仕上げたり。さまざまな作業を通して、木の特徴を生かして仕上げる、木工の奥深さを感じられるでしょう。

体験後は、界 阿蘇にて、小国杉をより深く知る滞在としましょう。木目の美しさや香り、地域に愛されるからこそさまざまな形に姿を変え続ける小国杉の在り方を、触れながら感じることができます。

ご当地楽の「マイカルデラづくり」では、小国杉が育つ阿蘇のカルデラについて大地の成り立ちを学べます。客室では、露天風呂に浸かりながら、小国杉の木糸で作られた手ぬぐいの肌触りにほっと癒されて。

手のひらサイズの小国杉を削る「撫で杉」体験では、小国杉の香りや木を削る音、滑らかに変化する手触りを楽しむなど、小国杉の魅力を散りばめた滞在を用意しています。

「小国杉」は、肥後熊本藩が財政立て直しのために林業を奨励した250年前に端を発し、現在に至るまで脈々と受け継がれてきた、阿蘇郡小国町で育てられている九州随一のブランド材です。阿蘇ならではの寒暖差から成る緻密な年輪と丈夫さが特徴。

また、各地で放置森林が問題視される中、小国町では育った木をいつ頃伐って売りに出し、どんな木を植樹して新たな森づくりを進めるか考えられています。さらに、地域全体で見たときに経済林や水源林などどのような機能を持たせるのがいいかといった、森を最適化するためのプラン策定が進んでいます。環境に配慮された持続可能なシステムのもとで林業が行われていることも特徴です。*1

大学を卒業後、企業で9年間勤めたのちに家具職人を志して長野県へ。家具工房での修業を経て2019年に帰熊、阿蘇の壮大な自然と暮らしに憧れ、阿蘇郡小国町に工房を開く。森に暮らす家具職人として、木の質感と手触りを大切にした家具をオーダーメイドで製作しながら、小国杉の柔らかな手触りや個性的な表情を活かした木工ワークショップなども手掛ける。

小国杉の森の中にひっそりと佇み、2人の家具職人が暮らしながら木製家具をつくる工房。ひとつひとつの木の個性を読み、古の知恵と伝統的な技術でつくることを大切に。オーダーメイド家具の製作を中心に、木製雑貨のワークショップなども行っています。家具づくりに使用する小国杉は地元森林組合の原木市で丸太を買い付けるなど、オーダーに合わせてさまざまな樹種に対応しています。

「手業のひととき」は、地域の文化を継承する職人や作家、生産者の方々に出会い、お客様がその希少な技を間近で見たり、舞台裏を知ったりできるご当地文化体験です。「界」では、ブランド発足以来、「その地域、その季節ならではのおもてなし」を提供しています。

界のスタッフは職人や作家、生産者の方々から、ご当地の文化や手仕事を教わり、その地域に一層愛着を感じるという経験を重ねてきました。その経験を元に、お客様にもぜひ地域の文化を継承する職人や作家、生産者の手業に触れてほしい！という思いで「手業のひととき」を2021年より開催しています。これまでに18施設で23の体験を実施し、界全体で1200名を超える利用がありました。

総務省が実施した伝統工芸に関する実態調査によると、これまでさまざまな支援策が講じられてきたものの、生活様式や社会経済の変化、安価な類似品の流入といった背景事情により、伝統工芸品の需要が減少しています。これに伴い、伝統工芸品の生産額や従事者数も減少傾向にあり、今後、伝統工芸や伝統文化の継承が途絶えてしまうことが懸念されています。*2

「界」は、2011年のブランド誕生以来、温泉旅館ならではの癒しやくつろぎを生かしながら、その地域、季節ならではのおもてなしを提供してきました。その上では、地域の伝統文化を守り、地域経済にも貢献することが重要と考えています。旅行者と地域をつなぐ架け橋になることで、次の世代に伝統工芸や文化が継承されることを願い、手業のひとときの取り組みを通して、SDGsの目標8「働きがいも 経済成長も」に寄与することを目指しています。

「界」は星野リゾートが全国に23施設を展開する温泉旅館ブランドです。「王道なのに、あたらしい。」をテーマに、季節の移ろいや和の趣、伝統を生かしながら現代のニーズに合わせたおもてなしを追求しています。また、その地域の伝統文化や工芸を体験する「ご当地楽」や、地域の文化に触れる客室「ご当地部屋」が特徴です。

2024年4月に、23施設目となる「界 秋保」が宮城県・秋保温泉に新規開業しました。9月には岐阜県・奥飛騨温泉郷に「界 奥飛騨」が開業します。

阿蘇くじゅう国立公園内に位置し、8000坪の敷地にわずか12棟の離れが点在する温泉旅館。世界有数の規模を誇る、阿蘇カルデラが育んだ大自然の恵みをテーマにした露天風呂付きの客室。阿蘇五岳を望むテラスでのカルデラ体操や、大草原での乗馬体験なども楽しめます。