南信州の高級干し柿をまるごと一粒使った、贅沢な白あん菓子／あんこ菓子のプロが推薦！vol.20

秋真っ盛りの11月は、美味しい食べ物がたくさんありますね。あんこを使ったお菓子でも芋、栗、かぼちゃは定番ですが、今回は干し柿を使ったあんこ菓子「長寿柿」をご紹介します。栃木県宇都宮市の創業130年の老舗「高林堂」の高級菓子として人気のロングセラー商品です。

長寿柿は、南信州の高級干し柿として名高い市田柿の種をくりぬき、自家製の白あんをたっぷりと詰め、仕上げに羊羹を薄くまとわせた和菓子です。

長寿柿のポイントは、なんと言っても市田柿ならではの美しいフォルムと味わいにあります。見た目はシンプルですが、ぽってりとしたふくよかな曲線美。あめ色の美しい果肉は、肉厚で外はもっちり、中はジュレのような口どけです。とても滑らかで、主張しすぎない品のある甘さが特徴です。

この市田柿の風味を最大限に活かすため、中に詰められたあんこには、高林堂が130年以上に渡り、代々受け継いできた自家製白あんが使われています。

原材料である北海道産手亡豆を白ザラ糖を使ってじっくりと煉られていて、豆の風味がほどよく残った、砂糖の雑味を感じないスッキリとした後味の良い甘さになっています。この白あんを使うことで、市田柿の豊かな味わいとフルーティーさがさらに個性的に引き立られて、より洗練された高級な味わいへと仕上げられています。

長寿柿の表面には、羊羹が薄くまとわせてあります。干し柿の舌触りは、どうしてもザラつくところがあり、それを滑らかにするために考案されたのが、羊羹のコーティングです。非常に薄く、一見すると分からないほどの繊細さでこしあんの羊羹が塗られているのですが、厳選された北海道十勝産小豆を使うなど、原材料にもこだわっています。

そしてその上から餅米を蒸して砕き削った氷餅とオブラート粉末をまぶすことで、表面のべたつきを押さえ、美しく華やかな和菓子として仕上げています。

秋の味覚として絶対に外したくない干し柿。中でも日本最高峰の干し柿ブランド「市田柿」と風味豊かな北海道産手亡豆の白あんを贅沢に使った長寿柿なら、自分へのご褒美としてはもちろん、ご年配や目上の方へのギフトとしてもきっと喜ばれること間違いなしです。