『天才！志村どうぶつ園』では、先月亡くなった志村けんさんの「園長」としての軌跡を振り返った。
4日放送の『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）では、新型コロナウイルス感染のため先月29日に死去した志村けんさんの「園長」としての軌跡を振り返った。
なかでも、総合司会兼「飼育係」として長年志村さんとタッグを組んでいた嵐・相葉雅紀とのエピソードに、ネットからは感動の声が多く寄せられている。
■涙ながらに「嫌です…」
番組冒頭、神妙な面持ちでスタジオ中央に佇む相葉。ゆっくりと口を開き、「志村さんが亡くなられたことは、信じられませんし、受け止め切ることができません。嫌です…」と、目に涙を浮かべ話し始める。
「僕たちは志村さんに教えて頂いたことがたくさんあります」とし、「そのひとつが、みんなを笑顔に（ということ）。志村さんが安心してお休みして頂けるように、みんなを笑顔にできるように、頑張りたいと思います」と頭を下げ、番組が始まった。
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■「焦るんじゃないよ」
スタジオのメンバーがそれぞれ悲痛の表情を浮かべるなか、これまでの「志村園長」の登場VTRを見るという流れに。映像が始まると、「笑顔にできるように」と宣言した相葉も、やはり悲しみから涙を止めることができない。
しかしVTRが開け、それぞれが志村さんとのエピソードを語り出すと、徐々に笑いが起こり、スタジオの空気が明るくなっていく。そうしたなか相葉が「忘れられない」として話した思い出は、嵐の他メンバーと比較して「芝居の仕事が少ない」と悩んでいた際のことだ。
そんなとき志村は相葉に「焦るんじゃないよ。相葉くんには『志村どうぶつ園』があるでしょ」と声をかけてくれたのだという。「ドラマはね、3ヶ月で終わるけど、『志村どうぶつ園』はずっと続くからね。俺が続かせるからね」と優しく話してくれたのだそう。
当時の映像が蘇ったのか、「本当に救われた」と大粒の涙を流す相葉だった。
■二人の絆に視聴者も涙
このエピソードに、視聴者からは「園長、本当に頼もしい…。どれだけ優しいんだ」「相葉くんと園長の絆に心を打たれた」と感動の声が。
また、ダイジェストVTRとして流された志村さんの登場シーンには、「パンくんと園長のコンビ久しぶりだ。なんか泣ける」と、懐かしむ声も多く見られた。
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■番組の最後に…
志村さん亡きあとも、番組名の変更なく存続することが決まった同番組。放送の最後に、相葉は「目を閉じれば園長がいるので、だから僕は、前を向きます。みんなを笑顔にできるように、頑張っていきます」と力強くカメラを見つめた。
大きな柱を失った同番組だが、相葉の言うとおり、「園長」の魂はそれぞれのメンバーの心の中で生き続けるのだろう。
（文／しらべぇ編集部・清水 翔太）
