夜間定時制に通うのは、ほとんどがワケありの生徒です。同級生で、私と同じ15歳は3人だけ。あとは全員が年上で、未婚の母や暴走族、戦争で高校に行けなかった70代など、見た目も年齢も境遇も圧倒的に違う人たちがいる空間でした。
私はそれまで、自分は周りの人たちと決定的に違うと感じていました。「どうせみんな家族がいて、一緒に夕食を食べている。私みたいに父親が死ぬ経験なんかしていないし、人が死ぬ怖さなんて知らないだろう」と。でも、そもそもみんな違うじゃん！自分がすごく小さな世界にいて、視野が狭かったのだと気づきました。
性や生について大事なことを包み隠さず話せる雰囲気がある
Akiko Kobayashi / OTEMOTO
定時制高校では、みんないろいろなことに傷つき、必死で生きていました。結局、同級生で卒業できたのは私ともう1人だけでしたが、私は友人たちを支えることができたし、友人たちに支えられたことも数えきれないくらいあります。
人間はお互いにできることを補い合うから、社会は成り立つのではないでしょうか。それをケアというのなら、日常の中で当たり前のように人は人をケアし、ケアされています。
写真提供：ほっちのロッヂ
病気になって死を迎えようとしている人も、ただ弱くて庇護されるだけの存在ではありません。そういう意味で、私は父の最期とちゃんと向き合うことができたのだろうか。人生を終えようとしている人の何を見るかによって、まなざしや手の触り方、声のかけ方など、あらゆるものが変わってくるのではないか。
その答え探しをするかのように、介護の世界に入ることになりました。
（後編は近日中に公開予定です）
