日常でよく耳にする「とんでもないです」「とんでもございません」という表現は正しいのでしょうか。今回は「とんでもないです」の意味とビジネスシーンでの使い方について国語講師の吉田裕子さんに解説してもらいました。
「とんでもございません」は文法的には誤り
接客などで、よく「とんでもございません」という表現を耳にしますが、実はこの言い方は日本語の文法的には問題を含んでいます。
というのも、「とんでもない」は、「切ない」「汚い」などと同じく「とんでもない」で一語の形容詞です。「せつございません」「きたございません」という言い方をしないのと同様に、「とんでもございません」とすることには違和感があるのです。
『新明解国語辞典』(第七版、三省堂)にも、「全体で一語の形容詞であるから、『とんでも＋無い』と分析して丁寧形を『とんでもございません』とするのは誤りとされる」という記載があります。
つまり、「とんでもない」で一語なので、丁寧語にするのであれば「とんでもない（こと）です」「とんでもないことでございます」とすべきです。
しかし、「切ない」「汚い」とは少し違い、「とんでもない」は語源が「途でもない」であり、「ない」が切り離されやすい性質を持っています。
また、2007年に文化庁文化審議会が発表した「敬語の指針」においては、「とんでもございません」と「とんでもないことでございます」のニュアンスの違いが指摘されています。
「とんでもないことでございます」は「とんでもございません」と違って、「あなたの褒めたことはとんでもないことだ」という意味に受け取られる恐れがあるので、正しい日本語ながら注意する必要があるというのです。
以上2つの理由から、「とんでもございません」を使いたくなるのは仕方ないのですが、「とんでもございません」が文法的誤りであるという知識も広く知られています。
口頭でつい出てくるのは仕方ないにしても、メールなどの書き言葉では「とんでもございません」を使うのは避け、「とんでもないことでございます」と正式に書いた方がいいでしょう。
「とんでもないです」を使いこなして謙虚な印象を
「とんでもないです」は、相手からの褒め言葉や感謝・謝罪に対し、「そんなことはない」と謙遜するフレーズです。
文法的な観点からは、「とんでもございません」という形にはせず、「とんでもない（こと）です」「とんでもないことでございます」という言い方で用いるようにしましょう。
（吉田裕子）
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