マシュマロに注意!? ホワイトデーの起源とお菓子の意味

3月14日はホワイトデーです。バレンタインデーにチョコレートをもらった男性陣は、なにかお返しを考えないといけませんよね。お菓子を贈ろうと考えている方も多いかと思いますが、ホワイトデーのお菓子にはそれぞれ意味があるということを知っている人はあまりいないようです。

そこで本日は、それらお菓子に込められた意味のご説明と、そもそもホワイトデーという習慣がどのようにして始まったのかについて簡単にお話ししていきたいと思います。おすすめの有名お菓子ブランドもご紹介しますので、お返しを選ぶ際のご参考にぜひどうぞ！

ホワイトデーとは、バレンタインデーにチョコレートをもらった男性が、そのお返しに女性にプレゼントを贈る日のことです。そして意外にも、このホワイトデーという習慣は、欧米ではなく日本で生まれたものだということをみなさんはご存知でしたか？

もともと義理堅い気質の日本人には、物をもらったら必ずお返しをするという習わしがありますよね。そんな国民性に着目した福岡市の老舗菓子屋「石村萬盛堂」が、昭和52年にバレンタインのお返しとしてマシュマロを贈ることを提案し、チョコ入りのマシュマロを販売し始めました。

これが今のホワイトデーのきっかけと言われており、当時は「ホワイトデー」ではなく、「マシュマロデー」と呼ばれていたそうです。その後、マシュマロがあまりによく売れるのを見て、全国飴菓子工業共同組合がキャンディの戦略販売を開始しました。白いマシュマロをイメージして「ホワイトデー」という言葉を作り、その風習と共に全国的に広がっていったと言われています。

それではなぜ、3月14日がホワイトデーに決まったのでしょうか？ホワイトデーの火付け役となった「石村萬盛堂」の企画会議では、当初3つの案が打ち出されていたそうです。ひとつめはバレンタインデーをひっくり返した4月12日。しかしこれではバレンタインデーから2ヶ月も経過してしまい、間延びしてしまうだろうということで却下されました。

ふたつめの案はバレンタインデーの1週間後となる2月21日です。ところがこちらは日程的にバレンタインデーと近すぎて、お菓子業界が多忙になるということで決定には至りませんでした。

そして最終的には、お菓子業界の閑散期である3月がよいだろうということになり、バレンタインデーの1ヶ月後の3月14日がホワイトデーに決まったそうです。

冒頭で触れた通り、ホワイトデーに贈る定番のお菓子にはそれぞれ違う意味が込められています。何気なく選んだことで大切な人を傷つけてしまったり、逆に気のない相手に変な期待をさせてしまったりすることがあるかもしれません。

そのようなことのないように、どのお菓子にどのようなメッセージ性があるのか、事前に知っておくと安心ですよね。さっそくひとつひとつ、その意味をチェックしていきましょう！

ホワイトデーのお返しと言えばマシュマロが定番ですが、実は白いマシュマロには「あなたが嫌い」という悲しい意味が込められています。口に入れるとシュワっと溶けてなくなってしまうことから、二人の関係性が儚いということを連想させるからだそうです。

ただし、ホワイトデーの元祖でもある、チョコ入りのマシュマロだけは別格と言われています。女性から貰った気持ち（チョコ）を、男性が純白な愛（マシュマロ）で包んで返すというロマンチックな意味があるそうなので、どうしてもマシュマロを贈りたいという方は、チョコ入りの白いマシュマロを用意するとよいでしょう♪

ホワイトデーが全国に広まるきっかけとなったキャンディーは、昔からお返しのお菓子の定番中の定番ですよね。そしてこのキャンディーこそ、「あなたが好き」という意味を持つ最強のお菓子とされているんです。

その理由としては、キャンディー自体が日持ちすること、そして口の中にずっと残ることから、気持ちが長続きする、二人の関係がずっと続くという意味につながるからなんだとか。さらにキャンディは硬くてなかなか割れないため、意志の固さをも表現していると言われているそうです。

最近ではほかのお菓子にやや押され気味ですが、やはり大本命の相手にはキャンディーを贈るのがベストということですね。

コロンとしていてカラフルなマカロンは、その見た目のかわいさから女性に大人気のお菓子です。見栄えもするので、ホワイトデーにマカロンを贈る男性も年々増えてきているのではないでしょうか？

そんなマカロンは、マシュマロやキャンディーと比べるとちょっぴりお値段の張るお菓子ですよね。比較的高級品というイメージから、ホワイトデーでは「特別な人」という意味を持つそうです。男性はもちろん、女性ですらそのことを知らない人は多いので、マカロンを渡すときにそっと教えてあげると、とっても喜んでもらえるのではないでしょうか？

恋人や意中の相手に限らず、ご家族やお世話になった人へのお返しにもうってつけかもしれませんね。

これまたホワイトデーによく選びがちなクッキーは、ずばり「友達でいよう」という意味を持つと言われています。割れやすく食感がサクサクとしているため、二人の関係もドライで軽いという解釈になるんだそうです。また、クッキーは種類が豊富であることから、「あなたは大勢の中のひとり」というメッセージ性もあるとか。

お値段も手頃なので、友達や同僚からもらった義理チョコのお返しにはぴったりですが、うっかり本命の相手に渡してしまうと誤解を招いてしまうかもしれませんので気をつけてくださいね。

チョコやラスクには特別な意味がないとされているので、迷ったらこれらのお菓子を選ぶのも手かもしれません。ほかにも、マドレーヌは「もっと仲良くなりたい」、キャラメルは「一緒にいると安心」、バームクーヘンは「あなたとの関係が長く続きますように」という意味が込められているそうですよ。

お菓子の意味は理解したものの、どのお店で買えばばよいのか分からない……というそこのあなた！「このお菓子を買うならここ」というおすすめの有名ブランドを3つ挙げておきますので、お返し選びの際にぜひお役立てくださいませ。

本命の相手に贈るキャンディーは、やはりかわいくてセンスのいいものを選びたいですよね。「パパプブレ」は、バルセロナ発祥のアート・キャンディー・ショップです。動物やフルーツの絵柄がついたカラフルなキャンディーが、スタイリッシュな瓶やパウチにぎっしりと詰め込まれて販売されています。

もちろん見た目だけでなく、味だってピカイチ。サクサクとした食感と上品な甘さは、ついついクセになるおいしさです。おしゃれな女性には「パパブブレ」で勝負してみては？

「ピエール・エルメ」は、フランスのパティシエ・ショコラティエで、その独創的なセンスと近代性から「パティスリー界のピカソ」とも呼ばれています。自らの名前を使用したパティスリーショップは日本でも大人気で、中でもマカロンは洗練された技術により生み出された珠玉のお菓子です。

表面はサクサク、中はふっくらとしており、優美なフォルムからはやさしさとぬくもりがにじみ出ています。大切な人に贈るマカロンをお探しでしたら、「ピエール・エルメ」で決まりですね！

日本生まれの洋菓子ブランドと言えば「ヨックモック」が代表的。大きな百貨店では必ずと言っていいほど目にする人気ショップで、葉巻のような形のクッキー、「シガール」がお店の看板商品です。

ほかにもいろいろなクッキーが詰め合わせになったタイプのものもあり、容量も幅広く取り揃えられています。お値段も比較的リーズナブルなものが多いので、義理チョコのお返しを選ぶなら「ヨックモック」も候補のひとつに入れておきましょう。