忙しい日々の中で、あると重宝する「冷凍ご飯」。お米を炊いたときに冷凍し、ストックしている人も多いと思います。
今回は、おいしい冷凍ご飯のつくり方を、米マスターの秋沢毬衣さんに聞きました。ちょっとしたポイントを押さえておくだけで、今よりもっとおいしく食べられるかもしれませんよ。
粗熱が取れたら急速冷凍
皆さんは冷凍ご飯をつくるとき、どのタイミングで冷凍していますか。
秋沢さんによると、そもそも炊飯器で炊きあがったお米は、冷めてからではなく、温かいうちに冷凍庫へ入れるのが「正解」。
ただ、温かいうちと言っても、炊き立て熱々のまま冷凍すると、冷凍庫内の霜の原因になってしまうため、必ず"粗熱がとれてから"入れましょう。手で触れられる程度に、温かさが残っている状態が目安です。
もし冷めてから冷凍した場合、温かいうちに冷凍したときと比べて味が落ちてしまうそうなので、ここは重要なポイントといえそうです。
温かいうちに冷凍するのがいい理由は「水分」にあります。
もともとお米に含まれるデンプンは、硬くて水に溶けにくく、消化しにくい状態（＝ベータ）ですが、水を加えて加熱することで、お米が水分を吸って柔らかくなり、粘り気が出ておいしくなります。
しかし、ほかほかに炊けたお米も、冷めていくにつれてだんだんと水分が抜け、元のベータ状態に戻ってしまうのです。
「すると味も、消化・吸収も悪くなってしまいます。ベータ状態に戻ってしまったごはんは、再加熱しても炊きたての美味しさを取り戻せません」（秋沢さん）。
ちなみに、お米のベータ化が最も進むのは「水分含有量30～60％、0～4度のとき」。そのため、粗熱が取れた段階で「0度以下で一気に凍らせる急速冷凍がベスト」なのです。
ラップの包み方にもコツ
冷凍する際の包み方にもコツがあります。
お米をつぶさないように、ラップの上にお茶碗1膳分のごはんをふんわりと乗せ、平たく正方形にして包みましょう。
ラップもぎゅっと力を入れて握り込むのではなく、お米に密着させるようにしてラッピングするとよいそうですよ。
＊ 記事内容は公開当時の情報に基づくものです。
「解凍のポイント」はこれ
次に、冷凍したご飯をよりおいしく食べるための「解凍のポイント」を教えてもらいました。
秋沢さんは「2回に分けてごはんを温める」のがいいと話します。
まず、電子レンジで600W・1分半程度加熱します（ほんのり湯気が出る程度）。次に、ご飯をレンジから取り出してお箸でほぐし、余分な水分を飛ばします。
そして、ご飯がほぐれたらお茶碗などの容器に移し、ラップをふんわりとかけ、電子レンジで600W・40秒程度加熱します。
「一度ほぐすことによって、余分な水分が飛んで美味しく解凍できます」（秋沢さん）。
ただ、お米はすぐに冷凍しても、どうしても水分が蒸発しがち。解凍したご飯は、水分の多い雑炊やお粥などに調理するのがおすすめだそうです。
＊ 記事内容は公開当時の情報に基づくものです。
