よく噛むと、満腹中枢を刺激するため、ダイエットに効果的であるといわれていますが、その他にはどのような効果があるのでしょうか？実は、美肌効果や小顔効果など、美容に関する効果も期待できます。
今回は、ダイエット効果だけでなく、噛むことが美容や健康に及ぼす良い影響についてご紹介します。
噛むことの効果とは？
ダイエット効果
よく噛むと良い、といわれる代表的な理由として、ダイエット効果があります。疫学調査により、早食い＝よく噛まない人には、肥満が多いと分かってきました。
なんと、調査報告によると、よく噛まない人は20歳時点からBMIの増加量も多いとのこと。よく噛まないと、その影響は若い内から出てくるというわけですね。
噛むと痩せる、そのメカニズムは？
噛む回数が増えると、胃など消化器官への血液量が増えます。そして消化活動が活発になり、食事誘発性熱産生（食事をする際に発生する熱）も高くなります。食事誘発性熱産生が高いということは、基礎代謝が高くなり、ダイエットに効果的というメカニズムです。
1回の食事で消費されるエネルギーは、そこまで多くはありません。しかし、食事のたびに少しでも食事誘発性熱産生が高い・エネルギーを消費していると、いずれは大きな消費となります。
体重60kgの人では、1日3回よく噛んで食事をすると、1年間で1.5kg分のエネルギーを多く消費する、という計算になるとのこと。
口元を引き締める効果
顔には「表情筋」や「骨格筋」などさまざまな筋肉があります。骨格筋の一つに、「咬筋（こうきん）」という噛むときに使う筋肉があります。
咬筋をしっかり動かすと、口の周りにある、
・口輪筋
・舌筋
・頬筋
などの筋肉を刺激します。その結果、顎や頬のたるみを防止し、引き締まった口元をつくることができます。
美肌効果
噛む回数が増えると、口の中に唾液が増えますよね。唾液には、パロチンやEGFという成分が豊富です、
パロチン
成長ホルモンの一種で、皮膚のターンオーバーを活発にします。皮膚炎の治療薬としても使われています。
EGF
たんぱく質の一種で、皮膚の表面にある受容体と結びつき、肌細胞の再生を促進します。肌細胞の再生が促進されると、肌のトラブル予防になります。
小顔効果
噛むという動作は、普段使われていない顔の筋肉を使います。噛む回数が増えると、顔の筋肉のトレーニングになります。
さらに、噛むことで口周りを動かし血行が良くなると、
・顔のむくみがとれる
・顔のリンパ腺が刺激され、くすみが解消する
など、小顔効果が期待できます。
胃腸のはたらきを良くする
唾液には、殺菌効果・除菌効果があるといわれています。口の中ではもちろん、食道・胃の中の細菌の繁殖も抑えることができるため、消化管の調子も良くなります。
消化管が健康＝免疫力アップにもなります。
