［究極のアンチエイジング］空腹こそが健康のカギだった！ 話題の「16時間断食」のやり方と注意点

身体に16時間食べ物（栄養）を入れず飢餓状態を作ることで、自らの成分などを分解し細胞が活性化するというもの。この細胞の活性化を「オートファジー」と言い、肌の再生や病気の予防（未病）、体質改善などにつながると言われ数年前より注目を浴びています。

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この「オートファジー」、2016年に東京工業大学の大熊良典栄誉教授がノーベル生理学・医学賞を受賞したことで広く知られるようになりました。「自ら（Auto）」を「食べる（Phagy）」という意味を持つ「オートファジー（Autophagy）」。パーキンソン病など神経変性疾患にも関係すると言われ、世界中で大きな注目を集めています。

細胞を内側から新しく作り替えるというオートファジー。実はこの機能、人だけでなく動物や植物、酵母に至るすべての真核生物すべてに備わっている細胞内の浄化やリサイクルシステムです。

例えば人や動物が生きていく上で必要な「食べ物」。同じように植物には「水や土・光合成」など、酵母菌は「糖」など、外からのエネルギーをもとに私たちは生きています。生き物には、飢餓状態になった時にも生き延びる力が元々備わっています。現代の先進国では「飽食の時代」とも言われスーパーに行けば四季に関係なく商品が並び、地域に関係なくインターネットで希望の商品を手に入れることもでき、飼われている動物は自分で獲物を見つける必要もありません。

しかし自足自給のような自然に添った暮らしをしている人や野生動物、自生している植物はそうはいきません。必要なエネルギーを自然界から得られなくなった時は、自分の身体の中にあるものをエネルギー源として細胞を活性化させます。それがオートファジーです。

オートファジーが活性化すると、細胞内のタンパク質を分解して再利用、古い細胞や身体の中の老廃物をもエネルギーに変え消費されることがわかっています。「細胞内のリサイクル」とも言われ、私たちの身体の炎症を抑え、さまざまな体質改善が期待されます。

【オートファジーの活性化がもたらす作用】

・自己免疫力が高まる
・病気の予防（がん・高血圧・認知症などの未病）
・不眠改善
・寝起きが良くなる
・老化を遅らせる
・肌ツヤが良くなる
・便通が良くなる
・アレルギーの軽減　など

身体が飢餓状態になり、オートファジーが働きだす目安が、最後にものを食べてから約16時間後と言われています。食事を20時に終わらせ、翌日の12時までの間断食をするとちょうど16時間になります。
※脂肪の燃焼は最後にものを食べてから約10時間後と言われています。

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みなさんはトマトに極力水をあげないことでトマトが甘くなる栽培方法を聞いたことはありませんか。

オートファジーは人間だけでなく、動物や植物にもある機能とお伝えしましたが、このトマトの栽培方法はそのオートファジーの力を利用しトマトが持つ本来の甘さを引き出す栽培方法であると言えます。オートファジーは植物でもさまざまな研究がされており、オートファジーの活性化が植物の成長を促し、そこから取れる種の量や大きさにも関係していることがわかってきています。

植物も動物も人も同じ、自らの力を内側から活性化することで栄養から得られるものとはまた少し違う形での「再生と活性化」ができるのです。

私たちが口から取った食べ物（栄養）は食道を通り、胃で消化され、小腸で消化・吸収・大腸で吸収され、最後に老廃物が尿や便として排出されます。16時間断食をすると、その間内臓には食べ物が入りません。食べ物が入らないと臓器は本来の働きをする必要がなくなるので、それぞれ「臓器の回復」を始めます。食べ過ぎ飲み過ぎで胃酸過多で炎症を起こしていた胃は、その回復を始めます。小腸は動き続けているので（蠕動運動）、腸壁にこびりついていた食べ物のカス（グルテンや脂など）が少しずつ取れ始めます。

日本人女性の死因第一位が「大腸がん」であるのはご存知ですか。大腸に便があるうちは大腸はそれを吸収し続けます。便秘がちな女性は何日も大腸に溜まった便の素を吸収し続けてしまいますので、16時間断食と同時に排便にも注意をしましょう。

腸の詳しい働きについては||【医師監修】痩せない・肌荒れ・冷え・生理痛・憂鬱…全て腸に原因があるかも？「プチ不調が整う腸活」||でも解説しています。

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◆普段食べているもので時間も前後します