蔵前「COBACHI CHAI」で味わえるのは洋服の天然繊維を彷彿とさせるチャイ！？

洗練されたお店の出店が相次ぎ「日本のブルックリン」ともよばれるようになった蔵前エリア。この地にコンセプトショップをオープンさせたのが、これまで大阪を拠点としてきた人気ファッションブランド「RYU（リュー）」です。洋服を販売しているだけでなく、チャイカフェ「COBACHI CHAI」を併設しているとのこと。どんなティータイムが満喫できるのか、さっそく足を運んでみました！

店名の由来は日本の食卓に欠かせない「小鉢」。さまざまな調和を保つために必要な存在という解釈で「人と人、人と物をつなげる橋渡し」といった意味を込めて名付けたそう。交流が生まれる場所でもあるカフェスペースは、石や金属を彷彿とさせる無機質な雰囲気。洞窟のような入口のブティックは、海外の修道院からインスパイアされたデザインです。

20年近く前、ロンドンのインド人街にあるファッションブランドで、アシスタント時代を過ごしたという「RYU」デザイナーの木村竜也さん。スパイス文化に触れる機会が多かった影響もあって、ファッション業界で活躍する傍ら、2015年には大阪市北区にカレー専門店「コバチ咖喱」をオープン。一躍人気店に成長させるなど飲食業界でも大活躍しています。今回のカフェでも、チャイの開発からパッケージデザインまですべてをディレクションしているのだそう。

チャイのネーミングを天然繊維にしているのもファッションブランドならでは。まずは「シルク」800円を飲んでみたところ、その複雑かつ力強い香りに驚かされました。一般的なチャイとはまったく異なる高級感があり、言われてみれば上質なシルクにも似たニュアンスを感じます。

香り豊かな沖縄県産ジャスミン、高品質なフランス産ラベンダーを中心に、6種のスパイスを重ね合わせたという「シルク」。なめらかなでクリーミーな口当たりは、カップへの注ぎ方にも秘密があるよう。高い位置から勢いよくミルクを注ぎ入れることで、きめ細やかな泡を立たせていました。

写真左が「リネン」、右が「ウール」の茶葉

アッサムティーとミント、8種のスパイスをブレンドしている「リネン」600円は、アイスで楽しむことに。重厚感と柔らかさを兼ね備えているという「ウール」700円と見比べてみても、使用されている素材がまったく異なることがわかります。

「リネン」は、さわやかな飲み口でやさしい甘さがあり、飲み進めるほどにターメリックなどの力強い香りが立ち上がってきました。清涼感、軽やかさ、段々と舌になじむような心地よさが、たしかに繊維のリネンを彷彿とさせます。

こちらは大阪の中崎町にある洋菓子店「Douceur（ドゥサール）」とのコラボレーションによる「スコーン：プレーン」380円。高級な国産小麦やビートグラニュー糖を使用しており、香り高いチャイとも相性抜群です。今回は「クロテッドクリーム&オーガニックジャム」160円と合わせて、よりぜいたくな味わいを楽しみました。

紅茶、ミルク、スパイスの絶妙なブレンドによって、洋服の生地の肌ざわりを表現している「COBACHI CHAI」。味覚と触覚がつながるような不思議な感覚に包まれる、優雅なティータイムとなりました。

香りと味わいで感受性を高めてから、洋服選びを楽しめるのもこのお店ならでは。服作りにおいても「上質なユーモア」を大切に、ナショナリティやジェンダーにとらわれないハイファッションを提案していますので、ぜひチャイを飲んだ後には「RYU」のブティックにも立ち寄ってみてくださいね。

■COBACHI CHAI（こばち ちゃい）
住所：東京都台東区蔵前3-19-6
TEL：03-5829-6877
営業時間：11〜19時
定休日：無休

Text＆Photo：柴山たき（effect）

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