さらに、蒸溜の工程へ。もろみをポットスチルとよばれる蒸溜釜を用いて２度蒸溜することで、「ニュ－ポット」とよばれるアルコール濃度の高いウイスキー原酒を生み出します。銅でできた蒸溜釜は全部で16機あり、釜の形によって異なる味わいの原酒ができるのだそう。
そして最後は、熟成の工程を見学に、貯蔵庫へ移動します。こちらは蒸溜棟よりもさらに華やかなウイスキーの香りがたちこめる場所。蒸溜を経てオーク樽に詰められたウイスキー原酒は、長い期間熟成することにより樽の成分がウイスキーに溶け込み、バニラやナッツの香りなどに似た熟成香が生まれます。樽の材質や大きさ、置く場所によって味の作り分けをしているそうです。
「白州蒸溜所ものづくりツアー プレミアム」では、なんとこの貯蔵庫内奥の場所で試飲ができる特別体験も！
熟成期間による樽内の変化が見られる展示もあり、写真右上から左上の様子へと熟成が進行していることがわかります。色合いもウイスキーらしい琥珀色に変化し、量も減っていますよね。実はこれ「天使の分け前（Angel's share）」とよばれ、「人間にウイスキー造りを教えた天使たちが、その見返りとしてウイスキーを少しずつ味見している」という言い伝えがあるんです。
季節ごとの温度変化によって膨張や収縮を繰り返す樽材は、呼吸しているかのように樽の中の空気を外に出し、外気を取り込みます。その間、樽材の成分がウイスキーに溶け込んでいったり、逆にウイスキーに不要な未熟成香が蒸散していきます。この過程でウイスキー量は減るものの、香味の成分が濃縮され、ウイスキーはより香り高くまろやかになっていくんです。
見学の後は、お楽しみの試飲タイム。製造工程を学んでから飲むと、味わいも格別です！「白州蒸溜所ものづくりツアー」では、「サントリー白州シングルモルトウイスキー」や「白州森香るハイボール」、「白州蒸溜所ものづくりツアー プレミアム」では「白州12年」や希少な「モルトウイスキー原酒」を試飲できます。今や市場では品薄な「白州」が飲めるだけでも貴重な体験！
「白州蒸溜所ものづくりツアー」の試飲タイムで教わる、おいしい「白州森香るハイボール」の作り方をご紹介します。
①グラスに氷をいっぱいに入れて冷やします。
②ウイスキーを適量注ぎ、よくかき混ぜます。
③さらに氷を足します。
④きりりと冷えたソーダを加えます。
（ウイスキー1：ソーダ3.5の割合が理想です）
⑤炭酸が逃げてしまわないように、マドラーで上下に1回混ぜます。
※軽くたたいたミントの葉を入れるとよりさわやかに仕上がります。
蒸溜所で飲む自分だけの一杯は、森の中という雰囲気も込みで感動の味わい！現在は貴重な「白州」ですが、入手できたらぜひおうちでも試してみてください。
無料で見学OK！「ウイスキー博物館」やギフトショップも立ち寄ろう
有料ツアーに参加しなくても、予約すれば無料で「ウイスキー博物館」やギフトショップ、有料試飲の体験が可能です（要予約・先着制）。「セントラルハウス」横にある「ウイスキー博物館」では、「白州」のウイスキーの歴史を映像や展示で学べるほか、世界のウイスキー文化や歴史を見ることもできます。巨大な蒸溜釜やウイスキー樽の実物も展示してあり、工場見学気分も味わえますよ。
「セントラルハウス」内のギフトショップでは、運がよければ「白州」といった貴重なウイスキーなど限定土産の購入も可能です。サントリーのウイスキーブランド「響」のために作られた「響×バカラ グラス24」1万6500円など貴重な限定アイテムから、「南アルプス天然水」のさわやかなデザインが描かれた「水のふるさと色えんぴつ」1084円まで、関連商品も幅広い品揃えです。
また、有料ツアーの最後には「セントラルハウス」内の「Bar 白州」では、テイスティングも可能です。
2024年夏以降、「バードサンクチュアリ」やレストランのリニューアルも控えており、ますます楽しみな「サントリー白州蒸溜所」。工場見学や森の散策ついでに、食事やショッピング、バーでの一杯まで、フルコースで満喫できる施設になること間違いなしですよ。
■サントリー白州蒸溜所（さんとりーはくしゅうじょうりゅうじょ）
住所： 山梨県北杜市白州町鳥原2913-1
TEL：0551-35-2211
営業時間：9時30分～16時30分（最終入場16時。バーは10～16時LO）
休業日：工場休業日（臨時休業あり）
【白州蒸溜所ものづくりツアー】
営業時間：10時～、11時5分～、12時10分～、13時15分～、14時20分～
所要時間：約1時間30分
定休日：無休（工場休業日を除く）
料金：3000円（見学、試飲、お土産付き）
【白州蒸溜所ものづくりツアー プレミアム】
営業時間：月・金曜の11時35分～
所要時間：約2時間10分
定休日：火～木曜、土・日曜（工場休業日を除く）
料金：5000円（見学、試飲、お土産付き）
※有料見学ツアーは予約抽選制。20歳未満の参加不可（乳幼児の同行含む）。詳細は公式サイトで確認。
●店舗・施設の休みは原則として年末年始・お盆休み・ゴールデンウィーク・臨時休業を省略しています。
●掲載の内容は取材時点の情報に基づきます。内容の変更が発生する場合がありますので、ご利用の際は事前にご確認ください。
