ネガティブな人ほど現実的？ネガティブな人が能力を活かすコツ［臨床心理士が解説］

「ネガティブな人ほど状況を現実的にとらえる」ことを示す実験や研究結果があります。

ネガティブな人とポジティブな人の状況判断力の違いを示す有名な実験をご紹介しましょう。

被験者はランダムに点灯する電球のある部屋でボタンを渡されます。ボタンは被験者が自由に押していいと言われます。実はボタンを押しても電球には何の影響もないのですが、ポジティブな人は「自分がボタンを押したことで電球の点灯をある程度コントロールできた」と考える傾向が見られました。一方、ネガティブな人はボタンと電球の点灯に関係がないことを正しく見抜いていました。

恐怖や不安などのネガティブな感情を抱けないと、危険を回避できなくなります。

例えば、恐怖に反応する脳の「扁桃体」と呼ばれる部位を損傷した人は、「うなり声をあげる犬」や「熱い炭」など、明らかに危険なものにも平然と手を伸ばします。「噛みつかれるかも」「やけどをするかも」などの恐怖・不安を感じられないからです。

ネガティブさは、自分が置かれている状況のリスクを判断する大切な能力なのです。

ネガティブな人の持つ

・自分の状況を現実的に見つめる力

・リスクを認識する力

はメリットである一方で、デメリットでもあります。

私たちは自分がコントロールできないことでも「自分の努力や行動でコントロールできた！」と考える方が幸せになれます。

例えば、「宝くじが当たる」などのラッキーな出来事が起きたときに「日頃の行いが良かったから」と言う人は珍しくありません。実際には「宝くじの当選」と「日頃の行い」には因果関係はありませんが、「自分の日々の努力が宝くじの当選で報われた！」と思える方が幸せな気分になりますし、「これからも頑張ろう」と思えるでしょう。

しかし、ネガティブな人は「まったく因果関係がない」ことがわかっているため、ポジティブな人のような幸福感は得られません。自分の行動が幸せをもたらす実感が得づらいのです。

ネガティブな人の「自分にはコントロールできない」「リスクがある」という判断は、あくまで「今」の状況に関するもの。自分が成長すればコントロールできるようになったり、対策すればリスクが減ったりと、将来の状況は変化するかもしれません。

しかし、ネガティブな人は「未来の自分もできない」「将来もリスクがある」と考えてしまいがち。その結果、現状を変えることを恐れ、新たなチャレンジができません。すると成長や対策の機会も得られず、ますます現状を変えたくないと感じてしまいます。

「ネガティブさ」のデメリットを補いながら、メリットを伸ばすコツは次の2つです。

普段から「自分で選ぶ・決める」を意識してみましょう。

例えば、何を着るか考えるときに周囲の目ではなく、「自分が何を身に着けたいか」を考えてみます。まずはスカーフやネックレスなどの小物だけでも構いません。

自分のコントロール範囲を少しずつ広げていけば、自分の行動が自分に良い影響をもたらす実感を得られます。

まずはリスクを考えず、チャレンジしてみたいことをリストアップしましょう。その後、リスクの大きさを0〜100で数値化します。

・欲しいバッグを買う 20

・近所のインドカレー屋さんに行く 50

・フランス一人旅 100

上記のようにまとめたら、リスクの低いものからチャレンジしてみましょう。チャレンジを積み重ねることで、リスクの許容度も広がっていくはずです。