ヤマタノオロチ神話の伝承地である島根県奥出雲町には、日本で唯一の「泊まれる自然史博物館」があります。日本古来の製鉄技法「たたら製鉄」が栄えた里に、なぜ恐竜や鉱物が展示されているのか。その謎を探るため、夜の博物館に潜入しました。
島根県奥出雲町佐白地区
Akiko Kobayashi / OTEMOTO（記事中写真すべて）
出雲縁結び空港から車で1時間弱。鉄の生産が盛んだった頃には多くの人や物資が往き来していたとされる、山陰と山陽を結ぶルートを登っていきます。視界が開けたところで突然、恐竜が登場しました。
駐車場で恐竜が吠えている
ここは、島根県奥出雲町に1987年にオープンした博物館で、日本でただひとつの「泊まれる自然史博物館」。2011年からは宿泊者限定の「ナイトミュージアム」も実施しています。
人口1万1480人の奥出雲町ですが、博物館の来館者は年間約2万人。このうち宿泊も利用したのは約7000人で、こどもがいる家族連れがほとんどだといいます。オープンから36年目となり老朽化が目立つ施設ですが、ここにどんな魅力があるのでしょうか。実際に1泊してみました。
あのドラマの裏方に
スーツケースを持ってエントランスを入るとまず、アロサウルスの全身骨格標本に見下ろされる形で迎えられます。
話題になったTBSドラマ「VIVANT」の島根県内での撮影の際には、スタッフが宿泊したそう。
受付でチェックインを済ませ、部屋の鍵をもらいます。
施設は6階建てで、博物館の展示室のすぐ上の3〜5階に19室の客室があります。6階にはレストランがあり、朝食や夕食付きのプランも選べます。入浴は、近くの「佐白温泉 長者の湯」、または大浴場を利用することになっています。
部屋のつくりはシンプル。ですが、恐竜がいます。家族連れには、二段ベッドがある「恐竜ルーム」が人気だそう。
夜に化石を見る
さっそく、午後7時からのナイトミュージアムに出かけます。
エレベーターで降りるとすぐに博物館ですが、外は真っ暗。すでに一般の開館時間は終わり、平日で宿泊者が少ないこともあって、ほぼ貸し切り状態。正直ちょっと怖いです。
ティラノサウルスの頭骨標本
博物館のテーマは「宇宙の進化と生命の歴史」。先カンブリア時代から現代にかけて地球の歴史と生物を学べるよう、約2000点の化石や鉱物が展示されています。
サブルームには、「島根のクロニクル」というコーナーがあり、島根県内で採掘された岩石などを見ることができます。
こどもに人気のゲーム「マインクラフト」で建築資材としておなじみの「閃緑岩」や「凝灰岩」を発見。
貴重な鉱物も、惜しげもなく展示されています。
金や水晶の展示も
